在祛痰止咳的藥物中，西藥主要是根據(jù)呼吸道引起的咳嗽，直接對癥，見效快，但多由呼吸道感染引起，需要同時服用抗生素。

目前，藥店銷售的止咳藥分為西藥和中成藥。其中，西藥根據(jù)不同的作用機制分為中樞性止咳藥和外周性止咳藥。

中樞性止咳藥

藥物不能通過抑制咳嗽中心發(fā)出咳嗽指令，而中樞鎮(zhèn)咳藥直接作用于咳嗽神經(jīng)中心，對咳嗽反射有選擇性的抑制作用。由于大多數(shù)中樞鎮(zhèn)咳藥效果強，使用后甚至抑制正常的保護性咳嗽反射，更容易使呼吸道炎癥分泌物不能通過咳嗽排出，導致呼吸道痰積累，然后引起感染，加重病變，因此該藥物僅適用于嚴重頻繁的無痰干咳，痰必須禁止。雖然這些藥物對咳嗽有顯著的療效，但有些藥物有成癮性，或成癮性中樞性咳嗽藥主要包括可待因、復方桔梗片等，美沙芬是非成癮性中樞性咳嗽藥。

外周性止咳藥

它對支氣管有局部麻醉作用，其咳嗽作用弱于中樞咳嗽藥，通常是咳嗽糖漿，如甘草流浸霜和糖漿。口服后，可覆蓋咽喉粘膜表面，保護局部粘膜免受刺激，促進唾液分泌和吞咽，起到輕微的咳嗽作用。飯后服用糖漿，不宜飯前服用，因為糖能促進消化液分泌，使胃飽脹，影響食欲。

另一種是口服藥片，名為莫吉司坦，是近年來開發(fā)上市的外周性非麻醉性鎮(zhèn)咳藥。

中成藥類

大多數(shù)中成藥止咳藥都有化痰的作用，如京都念慈安、潘高壽、克咳、急支糖漿、通宣理肺丸、川貝枇杷露、蛇膽川貝液、羅漢果止咳劑、蛇膽陳皮液等。其優(yōu)點是藥性溫和，副作用小，但治療周期長，療效不如西藥顯著。中醫(yī)注重辨證施治。例如，咳嗽可分為熱咳、冷咳、傷風咳、內(nèi)傷咳。止咳藥也可分為冷、熱、濕、冷。如果不選擇辨證，止咳效果不好。川貝類止咳藥有20多種，其成分不同，具體效果也會略有差異。因此，用川貝類藥物止咳也必須對癥。

干咳無痰者可選擇止咳藥，但從干咳到咳痰時，禁止只服用止咳藥，特別是中樞性止咳藥，否則會因抑制咳嗽反射而引起痰阻塞，加重病情，甚至窒息。此時應選擇祛痰止咳藥。祛痰止咳藥能溶解痰液，降低粘度后容易咯出，既有止咳作用，又有化痰作用。鹽酸溴己新(必咳平)是西藥常見的祛痰止咳藥。、復方甘草合劑。

在祛痰止咳的藥物中，西藥主要是根據(jù)呼吸道咳嗽的原因，直接對癥，見效快，但多由呼吸道感染引起，需要同時服用抗生素。中成藥雖然沒有西藥快，但也有很好的治標治本的效果。目前，與中成藥相比，一些化痰止咳的西藥治療咳痰周期更短。如果同時配合中藥治療，可以產(chǎn)生中西結(jié)合，增加療效。