劃艇/皮艇分兩大類：速度賽和急流回轉(zhuǎn)賽。速度賽在靜水域進行，而急流回轉(zhuǎn)賽在動水域進行。

具體小項如下：男子12項靜水項目：500米單人皮艇、500米雙人皮艇、1000米單人皮艇、1000米雙人皮艇、1000米四人皮艇；500米單人劃艇、500米雙人劃艇、1000米單人劃艇和1000米雙人劃艇；急流回轉(zhuǎn)項目：單人皮艇、單人劃艇、雙人劃艇；女子4項靜水項目：500米單人皮艇、500米雙人皮艇、500米四人皮艇急流回轉(zhuǎn)項目：單人皮艇急流回轉(zhuǎn)項目賽制四個急流回轉(zhuǎn)賽項目：男子單人皮艇急流回轉(zhuǎn)賽、男子單人劃艇急流回轉(zhuǎn)賽、男子雙人劃艇急流回轉(zhuǎn)賽和女子單人皮艇急流回轉(zhuǎn)賽。選手在動水域要越過設(shè)有25個障礙門的水道。

獲得包括罰時在內(nèi)的積累時間最低的選手將成為獲勝者。選手每接觸障礙門一次，就要被罰時兩秒。漏穿障礙門是最糟糕的犯規(guī)，每次漏穿要被罰時50秒。

靜水項目賽制比賽在靜水中進行，各路選手必須嚴格在自己的賽道內(nèi)行進。

比賽用船分兩種：劃艇和皮艇。兩種比賽用船的主要區(qū)別在于選手劃槳的位置和所用劃槳的種類。

劃艇為開放式船只，選手持單片劃槳在曲膝的位置劃水。每只劃艇可乘一兩名選手，劃槳選手僅限男性。

皮艇為封閉式船只，選手坐在艇內(nèi)劃水，用腳操縱一個機械舵來控制船體。所用的劃槳兩頭均有槳片。皮艇可乘一名、兩名或四名選手。奧運會設(shè)有男子皮艇賽和女子皮艇賽。欲了解激流皮劃艇比賽可閱讀：激流皮劃艇比賽